A quarta-feira
de cinzas é o primeiro dia da Quaresma
no calendário cristão ocidental. As cinzas que os cristãos católicos recebem neste dia é um símbolo para a
reflexão sobre o dever da conversão, da mudança de vida, recordando a
passageira, transitória, efêmera fragilidade da vida humana, sujeita à morte.
Ela
ocorre quarenta dias antes da Páscoa sem contar os domingos ( que não são incluídos na Quaresma)
ou quarenta e seis dias contando os domingos. Seu posicionamento varia a
cada ano, dependendo da data da Páscoa. A data pode variar do começo de fevereiro
até à segunda semana de março.
Alguns cristãos tratam a quarta-feira de cinzas como um
dia para se lembrar a mortalidade da própria mortalidade. Missas são realizadas tradicionalmente nesse dia
nas quais os participantes são abençoados com cinzas
pelo padre que preside à cerimónia. O padre marca a testa de cada celebrante
com cinzas, deixando uma marca que o cristão normalmente deixa em sua testa até
ao pôr do sol, antes de lavá-la. Esse simbolismo relembra a antiga tradição do Médio
Oriente de jogar cinzas sobre a cabeça como símbolo de
arrependimento perante Deus (como relatado diversas vezes na Bíblia).
No Catolicismo
Romano é um dia de jejum e abstinência.
Como é o
primeiro dia da Quaresma, ele ocorre um dia após do carnaval.
A Igreja Ortodoxa não observa a quarta-feira de
cinzas, começando a quaresma já na segunda-feira anterior a ela.
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